Префікси пре- та при- завжди викликають плутанину. Звучать подібно, а значення — зовсім різні. І щоб не думати щоразу “як же правильно”, достатньо розібратися в сенсі, який вони передають.

Коли ставиться при- пре-?
Префікс при- має кілька конкретних значень. Вони різні, але досить логічні: дія наближення, приєднання, частковості, доведення до кінця, а також просторово-часове зближення. Якщо слово натякає на рух “до”, “поруч”, “трохи”, “злегка”, “додатково” — це майже завжди при-.
До основних значень цього префікса належать:
- Наближення, рух до чогось – приїхати, прилетіти, прибігти
- Приєднання, прикріплення – прикрутити, приклеїти, приєднати
- Незначна міра дії або стану (трохи, злегка) – приспати, присісти, притихнути
- Доведення дії до кінця – придумати, приготувати
- Перебування біля чогось, поруч – приміський, приліжковий
Коли пишеться префікс пре-? Префікс пре- у більшості випадків має значення дуже, надзвичайно, інколи — наближається до старослов’янського “пере-” у значенні дуже високого ступеня ознаки.
Тобто якщо слово має присмак перебільшення, підсилення, чогось “грандіозного” або “надмірного” — швидше за все там пре-.
5 слів з префіксом пре-:
- прекрасний — дуже красивий;
- премудрий — надзвичайно мудрий;
- прегарний — дуже гарний;
- прехолодний — аж надто холодний;
- пречудовий — дуже чудовий.
Є невелика група усталених слів, де префікс зберігся історично: преса, претензія, прерія — але тут значення вже не читається і просто треба запам’ятати.

Правопис префіксів пре-, при-: як правильно?
Спробуйте вставити замість префікса слово дуже. Якщо значення не змінюється або навіть підсилюється — ставимо пре-. Наприклад, прекрасний – дуже красивий, премилий – дуже милий. А якщо заміна звучить дивно, але слово натякає на рух, приєднання або "трошки" — це при-. Наприклад, прибігти, присісти.

В українській мові правило пре-, при- виглядає так:
Префікс пре- пишемо для вираження найвищого ступеня ознаки в прикметниках і прислівниках. Пречудовий, пречудово; пресильний, пресильно; пребагатий, пребагато. Префікс пре- також вживаємо в таких запозичених зі старослов’янської мови словах: преосвященний, преосвященство, превелебний, преподобний, престол, презирство.
Префікс при- пишемо у таких випадках: слова означають наближення, приєднання: привести, прилетіти, пришити, приліпити; слова означають неповноту дії чи ознаки: призупинитись, прилягти, припечений, прикопчений; слова означають знаходження біля чогось: Приморськ, Прилуки, прибережний, приміський, прикордоння, припічок.
Префікс прі- пишемо у трьох словах українського походження: прірва, прізвище, прізвисько.
В українській мові префікс пре- ставимо, коли “дуже”, а префікс при- коли хтось або щось наближається, приєднується, завершує, діє трохи, поруч або додається. І якщо цю логіку запам’ятати, більшість сумнівів просто зникає.